귀·이마·겨드랑이 체온은 왜 다를까

집에서 체온을 재다 보면 이상하게 느껴질 때가 있습니다.

이마에서는 정상처럼 나왔는데 귀에서는 조금 높게 나오거나, 겨드랑이에서 재면 다시 다른 숫자가 나오기도 합니다.

그러면 어느 체온계를 믿어야 하는지 헷갈립니다.

하지만 측정 위치에 따라 체온이 조금씩 다르게 나오는 것 자체가 반드시 이상한 것은 아닙니다.

중요한 것은 부위별 수치를 억지로 같은 숫자로 환산하는 것이 아니라 같은 방법으로 정확하게 측정하고 변화 추이를 보는 것입니다.

1. 체온은 어디에서 재느냐에 따라 달라질 수 있습니다

우리가 체온이라고 부르는 숫자는 몸속 중심체온을 직접 측정한 값과 항상 같은 것은 아닙니다.

집에서 사용하는 체온계는 귀, 이마, 겨드랑이 등 서로 다른 위치에서 체온을 추정합니다.

측정 위치뿐 아니라 체온계 종류와 사용 방법, 주변 환경 등에 따라서도 결과가 달라질 수 있습니다.

따라서 귀에서 잰 체온과 겨드랑이에서 잰 체온이 조금 다르다고 해서 어느 하나가 반드시 틀렸다고 볼 수는 없습니다.

2. 귀 체온은 어떻게 측정할까

귀 체온계는 귀 안쪽에서 나오는 적외선을 이용해 체온을 측정합니다.

측정 시간이 짧고 사용하기 편해 가정에서 많이 사용합니다.

하지만 체온계를 귀에 어떻게 넣고 어느 방향으로 향하게 하는지에 따라 측정값이 달라질 수 있습니다.

귀지가 많거나 체온계 위치가 정확하지 않은 경우에도 영향을 받을 수 있습니다.

따라서 귀 체온계는 제품 설명서에서 안내하는 위치와 방법을 지키는 것이 중요합니다.

한 번 예상과 크게 다른 숫자가 나왔다면 바로 결론을 내리기보다 같은 방법으로 다시 측정해 보세요.

3. 이마 체온은 왜 다르게 나올까

이마 체온계는 피부 표면 가까이에서 적외선을 이용해 체온을 측정하는 방식이 흔합니다.

비접촉식 제품은 피부에 직접 대지 않고도 빠르게 측정할 수 있어 편리합니다.

하지만 이마에 땀이 많이 나 있거나 직사광선을 받았거나, 추운 야외에서 들어온 직후처럼 피부 온도가 주변 환경의 영향을 받은 상황에서는 측정값에도 영향을 줄 수 있습니다.

비접촉식 제품은 측정 거리와 위치도 중요합니다.

따라서 이마 체온계를 사용할 때는 제품에서 권장하는 거리와 위치를 지켜야 합니다.

4. 겨드랑이 체온은 어떻게 재야 할까

겨드랑이 체온을 잴 때는 체온계 끝부분이 옷이 아니라 피부에 직접 닿도록 해야 합니다.

체온계를 겨드랑이 중앙에 잘 위치시킨 뒤 팔을 몸에 붙여 측정합니다.

겨드랑이에 체온계를 느슨하게 끼우거나 옷 위에서 측정하면 결과가 달라질 수 있습니다.

겨드랑이 측정은 간편하지만 다른 측정 방법보다 정확도가 떨어질 수 있다는 점도 고려해야 합니다.

따라서 겨드랑이 체온을 반복해서 확인한다면 매번 가능한 한 같은 위치와 방법으로 측정하는 것이 좋습니다.

5. 귀 체온에서 몇 도를 빼야 할까

인터넷에서 이런 정보를 접할 때가 있습니다.

“귀 체온은 겨드랑이보다 몇 도 높다.”

“겨드랑이 체온에는 0.5도를 더해야 한다.”

하지만 이런 식으로 모든 사람에게 적용되는 고정된 환산식을 사용하는 것은 권하지 않습니다.

측정 위치뿐 아니라 체온계 종류, 사용 방법, 나이, 환경 등의 영향을 받을 수 있기 때문입니다.

따라서

귀 체온 - 0.5℃ = 겨드랑이 체온

처럼 임의로 계산하지 않는 것이 좋습니다.

각 측정값은 어디에서 어떤 방식으로 측정했는지를 함께 보는 것이 중요합니다.

6. 체온 변화를 볼 때는 같은 방법을 사용하세요

감기나 독감 등으로 체온을 계속 확인하고 있다면 아침에는 이마, 오후에는 귀, 밤에는 겨드랑이처럼 측정 위치를 계속 바꾸지 않는 것이 좋습니다.

가능하면

같은 체온계 + 같은 측정부위 + 비슷한 측정방법

을 유지하세요.

예를 들어 처음부터 귀 체온계를 사용했다면 이후에도 같은 귀 체온계를 올바른 방법으로 사용하면 체온의 변화 추이를 비교하기가 쉬워집니다.

측정값이 예상과 크게 다르다면 사용법을 다시 확인한 뒤 재측정해 보세요.

7. 병원에 체온을 말할 때도 측정부위를 알려주세요

“체온이 38도였어요.”

라고 말하는 것보다

“집에서 귀 체온계로 38도 정도 측정됐어요.”

라고 말하면 더 많은 정보를 전달할 수 있습니다.

측정 위치와 방법에 따라 체온값을 해석할 때 고려해야 할 점이 달라질 수 있기 때문입니다.

체온을 기록하고 있다면 시간과 체온뿐 아니라 측정부위도 함께 적어두면 좋습니다.

예를 들면 다음과 같습니다.

오전 8시 / 귀 / 38.0℃
오후 1시 / 귀 / 37.7℃
오후 7시 / 귀 / 37.5℃

이렇게 같은 방법으로 기록하면 변화 흐름을 확인하기가 더 쉽습니다.

8. 아이는 성인과 같은 방법으로 재면 될까

아이의 체온 측정은 나이에 따라 적합한 방법이 달라질 수 있습니다.

특히 어린 영아에서는 귀 체온계가 적합하지 않을 수 있습니다.

겨드랑이 측정은 편리하지만 상대적으로 정확도가 떨어질 수 있어, 아이의 나이와 상황에 맞는 측정법을 사용하는 것이 중요합니다.

영유아에게 열이 있거나 아이의 상태가 좋지 않다면 단순히 숫자 하나만 보기보다 연령과 증상을 함께 고려해야 합니다.

특히 어린 영아의 발열은 의료진에게 빠르게 확인해야 하는 경우가 있으므로 연령별 발열 기준을 따르는 것이 중요합니다.

9. 체온계 숫자만 보면 안 되는 경우도 있습니다

체온은 건강 상태를 확인하는 하나의 정보입니다.

같은 체온이라도 나이와 동반 증상에 따라 의미가 달라질 수 있습니다.

고열과 함께 의식이 흐려지거나 호흡이 힘들고, 심한 두통이나 목 경직, 반복되는 구토, 경련 등 심한 증상이 나타난다면 체온 숫자만 반복해서 확인하기보다 의료기관의 평가가 필요할 수 있습니다.

영유아나 고령자, 기저질환이 있는 사람은 상황에 따라 더 세심하게 관찰해야 합니다.

체온 측정할 때 기억할 점

측정 위치확인할 점

귀	체온계 위치와 방향을 정확하게 맞추기
이마	땀·외부 온도·측정거리 확인
겨드랑이	체온계가 피부에 직접 닿도록 하기
반복 측정	같은 체온계와 같은 부위 사용
이상한 수치	사용법 확인 후 다시 측정
체온 기록	시간·수치·측정부위를 함께 기록
병원 상담	몇 도인지와 어디에서 측정했는지 함께 전달

핵심 정리

귀에서는 37.5℃, 이마에서는 37.1℃, 겨드랑이에서는 또 다른 숫자가 나왔다고 해서 체온계가 고장 났다고 단정할 필요는 없습니다.

측정 위치와 방식이 다르면 체온도 다르게 나올 수 있습니다.

중요한 것은

“귀 체온은 몇 도를 빼야 하나?”

를 계산하는 것이 아닙니다.

체온 변화를 관찰하려면 가능한 한 같은 체온계로 같은 부위에서 같은 방법으로 측정하는 것이 좋습니다.

그리고 병원에 체온을 전달할 때는 숫자와 함께 귀·이마·겨드랑이 중 어디에서 측정했는지도 알려주세요.

체온계의 숫자 하나보다 측정 방법과 몸의 전체적인 상태를 함께 보는 것이 더 중요합니다.

참고자료

• Mayo Clinic, Thermometers: Understand the options
• Mayo Clinic, How to take your temperature
• American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org, How to Take Your Child's Temperature