손톱 옆 거스러미가 자주 생기는 이유와 관리법

손톱 옆에 작은 살이 일어나면 별것 아닌 것 같아도 계속 옷에 걸리고 신경이 쓰입니다. 무심코 뜯었다가 따갑거나 피가 나는 경우도 있습니다.

이런 손톱 주변의 거스러미가 반복되면 먼저 영양 부족을 떠올리기도 합니다. 하지만 실제 관리에서는 건조함, 잦은 물·세제 접촉, 손톱 주변을 뜯는 습관처럼 일상적인 자극부터 살펴보는 것이 좋습니다.

1. 손톱 주변이 건조하지 않은지 확인하세요

손톱 주변 피부도 다른 피부처럼 건조해질 수 있습니다.

특히 건조한 계절이나 손을 자주 씻는 생활에서는 손톱과 큐티클 주변까지 거칠어지기 쉽습니다.

메이요클리닉은 손 보습제를 사용할 때 손뿐 아니라 손톱과 큐티클에도 문질러 바르도록 권합니다.

따라서 핸드크림을 손등에만 바르기보다 손톱 가장자리까지 부드럽게 발라주는 습관이 도움이 됩니다.

2. 물과 세제에 오래 닿는 생활도 살펴보세요

설거지나 청소를 자주 하는 사람이라면 손이 물과 세제에 반복적으로 노출됩니다.

메이요클리닉은 물에 반복적으로 또는 오랫동안 노출되면 손톱이 갈라질 수 있다고 설명하며, 설거지나 청소 또는 강한 화학제품을 사용할 때 장갑을 착용하도록 권합니다.

손톱 주변이 자꾸 거칠어진다면 보습제만 추가하기보다 손이 어떤 환경에 반복적으로 노출되고 있는지도 함께 확인해보세요.

설거지와 청소를 할 때 보호 장갑을 사용하는 것도 한 방법입니다.

3. 거스러미는 잡아뜯지 않는 것이 중요합니다

작게 튀어나온 거스러미는 손으로 뜯고 싶어집니다.

하지만 억지로 잡아당기면 거스러미뿐 아니라 정상적인 피부 조직까지 함께 찢어질 수 있습니다.

미국피부과학회(AAD)는 거스러미를 씹거나 뜯으면 감염으로 이어질 수 있어 깨끗한 손톱깎이나 손톱용 가위로 튀어나온 부분을 잘라내도록 안내합니다.

손톱이나 큐티클을 반복적으로 물어뜯는 습관 역시 손톱 주변 피부에 상처를 만들 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.

4. 무조건 영양 부족이라고 생각하지 마세요

손톱이나 손톱 주변에 변화가 생기면 비타민이나 단백질 부족부터 의심하기 쉽습니다.

하지만 거스러미 하나만으로 특정 영양소가 부족하다고 판단하기는 어렵습니다.

평소 균형 잡힌 식사를 하는 사람이라면 거스러미 때문에 임의로 영양제를 추가하기보다 먼저 건조함과 손 씻기, 세제 노출, 손톱을 뜯는 습관 등을 확인하는 편이 현실적입니다.

손톱 자체의 색이나 모양, 두께 등이 지속적으로 변한다면 단순한 거스러미와는 별도로 원인을 확인할 필요가 있습니다.

5. 붓고 아프다면 감염 여부를 살펴보세요

거스러미를 뜯은 뒤 손톱 주변이 붉게 변하고 아프거나 붓는 경우가 있습니다.

손톱 주변의 작은 상처를 통해 세균 등이 들어가면 조갑주위염이 생길 수 있습니다.

클리블랜드클리닉에 따르면 조갑주위염에서는 손톱 주변의 통증, 부기, 압통, 열감 등이 나타날 수 있으며 고름이 생기기도 합니다.

따라서 단순히 피부가 조금 일어난 상태와 감염이 의심되는 상태는 구분할 필요가 있습니다.

증상이 심하거나 며칠이 지나도 좋아지지 않는다면 의료진의 진료를 받는 것이 좋습니다.

손톱 주변 거스러미 관리 체크리스트

□ 손을 씻은 뒤 보습제를 바른다
□ 손톱과 큐티클 주변까지 보습한다
□ 설거지와 청소할 때 보호 장갑을 사용한다
□ 거스러미를 손으로 잡아뜯지 않는다
□ 깨끗한 손톱깎이나 가위로 튀어나온 부분만 정리한다
□ 큐티클을 과도하게 자르거나 뜯지 않는다
□ 붓기·통증·열감·고름이 있는지 확인한다

핵심은 영양제보다 손끝의 생활습관입니다

손톱 옆 거스러미가 반복된다고 해서 곧바로 특정 영양소 부족을 의미하는 것은 아닙니다.

먼저 손톱 주변을 건조하게 만드는 환경과 반복적인 자극을 줄이고, 손을 씻은 뒤에는 손톱 주변까지 보습해보세요.

거스러미가 생겼다면 뜯지 않고 조심스럽게 정리하는 것도 중요합니다.

다만 손톱 주변이 심하게 붓거나 아프고 고름이 생기는 등 감염이 의심되는 변화가 있다면 단순한 건조 문제로 넘기지 않는 것이 좋습니다.

참고 자료

· Mayo Clinic, Fingernails: Do's and don'ts for healthy nails
· American Academy of Dermatology, Healthy nail care guidance
· Cleveland Clinic, Paronychia (Nail Infection)