겨드랑이 땀이 갑자기 많아지는 원인

평소에는 괜찮았는데 어느 날부터 겨드랑이가 자주 젖고 옷에 땀 자국이 생기기 시작하면 단순히 날씨가 더워졌기 때문이라고 생각하기 쉽습니다.

실제로 더운 환경이나 운동, 긴장과 스트레스는 땀을 늘릴 수 있습니다.

하지만 특별히 덥지도 않고 활동량도 달라지지 않았는데 땀이 갑자기 많아졌다면 최근의 생활환경과 복용 약, 건강 상태를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

특히 오랫동안 겨드랑이에만 땀이 많았던 경우와 최근 갑자기 전신의 땀이 증가한 경우는 접근 방법이 다를 수 있습니다.

1. 땀이 많다고 모두 다한증은 아닙니다

땀은 체온을 조절하기 위해 우리 몸이 자연스럽게 만드는 것입니다.

날씨가 덥거나 운동을 하면 땀이 증가하고 긴장하거나 스트레스를 받을 때도 땀이 날 수 있습니다.

따라서 여름철에 겨드랑이가 조금 더 젖는다고 바로 다한증이라고 볼 수는 없습니다.

먼저 최근에 달라진 것이 있는지 살펴보세요.

• 날씨가 갑자기 더워졌는가
• 운동이나 야외 활동이 늘었는가
• 긴장하거나 스트레스를 받는 일이 많아졌는가
• 카페인이나 매운 음식 섭취가 늘었는가
• 새로운 약이나 영양제를 복용하기 시작했는가

이런 변화와 함께 땀이 늘었다면 생활환경과 관련됐을 가능성도 있습니다.

2. 오래전부터 양쪽 겨드랑이에 땀이 많았다면

다한증은 크게 일차성과 이차성으로 나눌 수 있습니다.

일차성 국소 다한증은 특별한 다른 질환이나 약물이 원인이 아닌데도 땀이 과도하게 나는 상태입니다.

주로 겨드랑이, 손바닥, 발바닥, 얼굴이나 머리처럼 특정 부위에 나타나며 양쪽에서 비슷하게 발생하는 경우가 많습니다.

오래전부터 겨드랑이 양쪽에 땀이 많았고, 깨어 있을 때 반복되지만 잠잘 때는 대체로 나타나지 않는다면 일차성 국소 다한증의 특징과 맞을 수 있습니다.

하지만 이런 특징만으로 스스로 진단하지는 마세요.

땀이 얼마나 오래 지속됐는지, 어느 부위에서 나는지, 일상생활에 얼마나 영향을 주는지 등을 의료진이 함께 평가해 판단합니다.

3. 최근 갑자기 많아졌다면 다른 원인도 살펴봅니다

평소와 달리 최근 들어 갑자기 땀이 많아졌다면 단순한 체질 변화로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.

이차성 다한증은 다른 건강 상태나 복용하는 약물 때문에 나타날 수 있습니다.

과도한 발한과 관련될 수 있는 건강 상태에는 갑상선 문제, 당뇨병, 폐경기의 안면홍조, 감염이나 일부 신경계 질환 등이 있습니다.

그렇다고 땀이 늘었다는 이유만으로 이런 질환이 있다는 뜻은 아닙니다.

중요한 것은 ‘갑자기 달라졌다’는 변화 자체입니다.

최근 땀이 많아졌다면 언제 시작됐는지, 겨드랑이에만 나타나는지 아니면 몸 전체에서 나는지, 다른 증상이 함께 있는지를 살펴보세요.

4. 새로 먹기 시작한 약도 확인하세요

복용하는 약 때문에 땀이 증가하는 경우도 있습니다.

일부 항우울제, 진통제, 당뇨병 치료제나 호르몬 관련 약물 등이 과도한 발한과 관련될 수 있습니다.

최근 새로운 약을 복용하기 시작했거나 약의 종류나 용량이 바뀐 뒤 땀이 증가했다면 처방한 의료진이나 약사에게 알려주세요.

다만 ‘이 약 때문인 것 같다’는 생각만으로 처방약을 임의로 중단해서는 안 됩니다.

원인이 약물인지 판단하고 필요하다면 변경할 수 있는지는 처방 의료진과 상의해야 합니다.

5. 밤에 자면서 땀이 많이 난다면 구분해서 살펴보세요

일차성 국소 다한증은 보통 깨어 있을 때 나타나며 잠잘 때는 땀이 줄어드는 특징이 있습니다.

반면 이차성 다한증에서는 수면 중에도 과도한 발한이 나타날 수 있습니다.

물론 침실 온도가 높거나 이불이 지나치게 두꺼우면 누구나 자면서 땀을 흘릴 수 있습니다.

따라서 먼저 침실 환경을 확인해보세요.

하지만 방이 덥지 않은데도 잠옷이나 침구가 젖을 정도의 야간 발한이 반복되거나 최근 특별한 이유 없이 시작됐다면 의료진과 상담해보는 것이 좋습니다.

6. 데오도란트와 발한억제제는 역할이 다릅니다

겨드랑이 땀이 많으면 데오도란트부터 사용하는 경우가 많습니다.

하지만 데오도란트와 발한억제제는 목적이 다릅니다.

데오도란트는 주로 냄새를 관리하고, 발한억제제는 땀의 양을 줄이는 데 사용합니다.

따라서 냄새보다 겨드랑이가 젖는 것이 문제라면 제품을 선택할 때 단순 데오도란트인지 발한억제제인지 확인하는 것이 좋습니다.

미국피부과학회는 다한증 치료에서 발한억제제를 흔히 사용하는 초기 방법 중 하나로 설명합니다.

발한억제제는 제품에 따라 건조한 피부에 취침 전에 바르도록 안내되는 경우가 있으며, 피부가 젖은 상태에서 사용하면 자극이 생길 수 있습니다.

제품의 사용법을 먼저 확인하고 피부가 따갑거나 붉어지는 등 자극이 지속되면 사용을 중단하고 상담하는 것이 좋습니다.

7. 생활 속에서는 이렇게 관리해보세요

땀을 완전히 없애려고 하기보다 불편함을 줄이는 방향으로 관리하는 것이 현실적입니다.

겨드랑이 땀 관리 체크리스트

• 통풍이 잘되는 옷을 선택합니다.
• 땀에 젖은 옷은 가능한 한 갈아입습니다.
• 땀이 많아지는 시간과 상황을 기록해봅니다.
• 더위·긴장·매운 음식·카페인 등 자신에게 영향을 주는 요인을 살펴봅니다.
• 발한억제제를 사용한다면 제품 사용법을 확인합니다.
• 땀으로 피부가 계속 젖어 있다면 깨끗하고 건조하게 관리합니다.
• 새로 복용하기 시작한 약이 있다면 기록해둡니다.

며칠 동안 간단하게 기록하면 ‘항상 땀이 많다’는 느낌보다 실제 패턴을 파악하기 쉽습니다.

예를 들어 출근 직후에만 심한지, 커피를 마신 뒤 증가하는지, 긴장할 때 심한지, 자는 동안에도 나타나는지 확인할 수 있습니다.

8. 일상생활을 방해한다면 치료를 고려할 수 있습니다

겨드랑이 땀이 옷을 흠뻑 적실 정도이거나 사람을 만나는 것을 피하게 되고 직장생활까지 불편해진다면 단순히 참을 필요는 없습니다.

다한증에는 발한억제제뿐 아니라 증상의 정도와 부위에 따라 처방 치료나 시술 등 여러 치료 방법이 사용될 수 있습니다.

어떤 방법이 적절한지는 다한증의 유형과 증상 정도, 발생 부위에 따라 달라집니다.

따라서 시중 제품을 계속 바꿔 사용하는데도 불편이 크다면 피부과 등 의료기관에서 상담받는 것도 방법입니다.

9. 이런 경우에는 진료를 미루지 마세요

다음과 같은 변화가 있다면 단순한 여름철 땀으로 넘기지 않는 것이 좋습니다.

• 평소보다 갑자기 땀이 크게 늘었다
• 땀 때문에 일상생활이 불편하다
• 특별한 이유 없이 야간 발한이 반복된다
• 겨드랑이뿐 아니라 전신에서 갑자기 땀이 많이 난다
• 새로운 약을 복용한 뒤 증상이 시작됐다
• 다른 신체 증상이 함께 나타난다

특히 심한 발한과 함께 흉통이나 심한 어지럼, 차갑고 축축한 피부, 빠른 맥박 등 심각한 증상이 나타난다면 단순 다한증으로 생각하지 말고 즉시 의료 평가를 받는 것이 중요합니다.

갑자기 달라진 땀은 ‘양’보다 ‘변화’를 보세요

겨드랑이 땀은 더운 날씨, 운동, 긴장처럼 흔한 상황에서도 증가할 수 있습니다.

오랫동안 양쪽 겨드랑이에 비슷하게 과도한 땀이 반복되는 사람도 있습니다.

하지만 평소와 달리 최근 갑자기 땀이 많아졌거나, 수면 중에도 심하게 땀이 나고 다른 증상까지 동반된다면 이야기가 달라집니다.

이럴 때는 무조건 강한 데오도란트부터 찾기보다 언제부터 시작됐는지, 어느 부위에서 나는지, 밤에도 나타나는지, 최근 복용 약이 바뀌었는지부터 살펴보세요.

땀 자체보다 평소와 달라진 패턴을 확인하는 것이 원인을 찾는 첫 단계입니다.

참고자료

• American Academy of Dermatology, Hyperhidrosis: Causes
• American Academy of Dermatology, Hyperhidrosis: Diagnosis and treatment
• Mayo Clinic, Hyperhidrosis: Symptoms and causes