무가당인데 왜 당류가 표시될까

마트에서 요거트나 두유, 과일 음료를 고르다 보면 ‘무가당’이라는 표시가 눈에 들어옵니다.

단맛이나 당 섭취를 줄이고 싶다면 일반 제품보다 무가당 제품에 먼저 손이 갈 수 있습니다.

그런데 영양정보를 확인하다 보면 이상하게 느껴지는 경우가 있습니다.

포장에는 분명 ‘무가당’이라고 적혀 있는데 당류에는 4g, 6g처럼 숫자가 표시되어 있기 때문입니다.

“무가당인데 왜 당이 들어 있지?”

이것은 반드시 표시가 잘못됐다는 뜻은 아닙니다.

무가당이라는 표현과 식품에 당류가 존재한다는 것은 서로 다른 의미일 수 있기 때문입니다.

1. 무가당이라고 당류가 0g인 것은 아닙니다

가장 먼저 구분해야 할 것이 있습니다.

‘당을 따로 넣지 않았다’는 것과 ‘식품에 당류가 전혀 없다’는 것은 다릅니다.

식품의 원재료 자체에 당류가 들어 있을 수 있기 때문입니다.

우유를 생각하면 이해하기 쉽습니다.

흰 우유에 설탕을 넣지 않아도 우유에는 원래 유당이 들어 있습니다. 따라서 설탕을 따로 넣지 않은 식품이라도 영양정보의 당류가 0g이 아닐 수 있습니다.

과일도 마찬가지입니다.

과일에는 포도당이나 과당 등 당류가 자연적으로 존재합니다. 과일을 원료로 사용한 식품이라면 별도의 당을 첨가하지 않았더라도 원재료에서 유래한 당류가 포함될 수 있습니다.

따라서 무가당 제품에서 당류가 표시되어 있다고 해서 곧바로 이상한 제품이라고 판단할 필요는 없습니다.

2. ‘무가당’과 ‘당류 0g’은 구분해서 보세요

제품 앞면에 있는 무가당, 무설탕 등의 표현과 영양정보에 표시되는 당류 함량은 같은 방식으로 읽어서는 안 됩니다.

실제로 내가 먹게 되는 당류의 양이 궁금하다면 제품 앞면의 문구보다 영양정보의 당류 항목을 직접 확인하는 것이 중요합니다.

예를 들어 무가당 요거트라고 해도 우유에서 유래한 당류가 들어 있을 수 있습니다.

따라서

무가당 = 당류가 전혀 없음

이라고 생각하기보다

무가당 표시와 실제 당류 함량을 각각 확인한다

고 생각하는 편이 이해하기 쉽습니다.

3. 단맛이 난다고 설탕이 많은 것도 아닙니다

반대 상황도 있습니다.

제품에서 단맛이 나는데 영양정보의 당류는 예상보다 낮을 수 있습니다.

이런 경우에는 원재료명을 확인해 보는 것이 좋습니다. 제품에 따라 설탕 대신 감미료가 사용될 수 있기 때문입니다.

따라서 혀로 느껴지는 단맛만으로 당류 함량을 정확하게 판단하기는 어렵습니다.

달다 = 설탕이 많다

달지 않다 = 당류가 없다

이렇게 단순하게 판단하지 않는 것이 좋습니다.

앞서 살펴본 것처럼 단맛과 실제 당류 함량은 관련이 있지만 완전히 같은 개념은 아닙니다.

4. 무가당 제품은 세 곳을 확인하세요

마트에서 제품을 고를 때 모든 표시를 하나하나 읽을 필요는 없습니다.

우선 다음 세 곳을 확인해 보세요.

첫째, 섭취량 기준

영양정보가 100mL 기준인지, 한 팩 기준인지 먼저 확인합니다.

예를 들어 제품 A는 100mL당 당류를 표시하고 제품 B는 한 병 전체의 당류를 표시했다면 숫자만 보고 바로 비교해서는 안 됩니다.

같은 양을 기준으로 비교해야 합니다.

둘째, 당류와 탄수화물

당 섭취가 궁금하다면 당류 항목을 확인합니다.

특히 혈당이나 전체 탄수화물 섭취를 관리해야 한다면 당류만 보지 말고 탄수화물도 함께 확인하는 것이 좋습니다.

셋째, 원재료명

마지막으로 무엇으로 만든 제품인지 살펴봅니다.

설탕이라는 단어 하나만 찾기보다 과일 농축액, 시럽류, 감미료 등 단맛과 관련된 원재료가 사용됐는지도 함께 확인합니다.

정리하면

섭취량 기준 → 당류·탄수화물 → 원재료명

순서로 살펴보면 제품을 비교하기 쉬워집니다.

5. 요거트·두유·음료는 이렇게 비교하세요

같은 무가당 제품이라도 식품 종류에 따라 확인할 부분이 다릅니다.

무가당 요거트

우유에서 자연적으로 유래한 당류가 있을 수 있습니다.

여기에 꿀, 달콤한 시리얼, 잼, 말린 과일 등을 많이 넣으면 실제로 먹는 당류의 양은 달라집니다.

무가당 두유

제품마다 콩 함량과 탄수화물, 단백질 등의 구성이 다를 수 있습니다.

따라서 ‘무가당’이라는 한 단어만 보고 제품을 고르기보다 비슷한 제품끼리 영양정보를 비교해 보는 것이 좋습니다.

무가당 음료

무가당이라고 해서 물과 같은 식품이라고 생각할 필요는 없습니다.

과일 등 원재료에서 유래한 당류가 있을 수 있고 제품에 따라 감미료가 사용되기도 합니다.

따라서 실제 영양정보와 원재료를 확인하세요.

6. 무가당이라고 마음껏 먹어도 될까

무가당은 ‘무제한 섭취 가능’이라는 뜻이 아닙니다.

식품에는 당류 외에도 전분 같은 다른 탄수화물이 들어 있을 수 있고 지방과 단백질도 열량을 제공합니다.

따라서 체중을 관리한다면 당류 하나만 보기보다

• 실제 먹는 양
• 총열량
• 탄수화물
• 단백질
• 지방

등을 함께 보는 것이 좋습니다.

특히 당뇨병으로 탄수화물을 관리하고 있다면 ‘무가당’이라는 문구만 보고 자신에게 적합한 제품이라고 판단하지 않는 것이 중요합니다.

개인의 식사 계획과 실제 섭취량을 기준으로 판단해야 합니다.

7. 장을 볼 때 이렇게 확인하면 간단합니다

제품을 들었을 때 아래 순서로 확인해 보세요.

확인 순서볼 내용

1	무가당 등 앞면 표시
2	영양정보의 기준량
3	당류 함량
4	전체 탄수화물
5	원재료명
6	실제 한 번에 먹을 양

비슷한 제품 두 개를 비교할 때는 반드시 같은 양을 기준으로 비교하는 것이 중요합니다.

예를 들어 한 제품의 100mL당 당류와 다른 제품의 한 병 전체 당류를 그대로 비교하면 정확한 선택이 어렵습니다.

핵심 정리

무가당 제품이라고 해서 당류가 반드시 0g인 것은 아닙니다.

우유나 과일처럼 원재료 자체에 자연적으로 당류가 존재할 수 있기 때문입니다.

반대로 단맛이 난다고 해서 반드시 설탕이 많이 들어 있는 것도 아닙니다. 제품에 따라 다른 감미 성분이 사용될 수 있습니다.

따라서 제품을 고를 때는 ‘무가당’이라는 앞면 문구 하나로 판단하기보다

기준량 → 당류와 탄수화물 → 원재료명 → 실제 섭취량

순서로 확인해 보세요.

결국 중요한 것은 제품 앞면에 어떤 단어가 크게 적혀 있는지가 아니라 내가 실제로 어떤 영양성분을 얼마나 먹게 되는지 확인하는 것입니다.

참고자료

• 식품의약품안전처, 식품 등의 표시·광고에 관한 법률 및 식품 등의 표시기준
• 식품의약품안전처 식품안전나라, 식품 영양표시 관련 정보
• World Health Organization, Guideline: Sugars intake for adults and children